春节的来历是多元文化融合与历史演变的产物，主要包含以下方面的因素：

一、核心起源：上古岁首祈岁祭祀

春节最早可追溯至上古时代人们对自然节律的崇拜与农事祈年活动。原始社会通过祭祀天地、祖先来祈求风调雨顺、五谷丰登，这种祭祀行为逐渐演变为固定节日。

二、驱邪避灾的传说

“年”兽说

多个传说版本提到一种名为“年”的怪兽，每到农历除夕爬上岸吞食牲畜。村民发现“年”惧怕红色、火光和响声，于是逐渐形成贴春联、放鞭炮、灯火通明的习俗，以此驱赶“年”兽。

其他传说补充

- 有传说称“年”怕两个牧童的牛鞭声，因村民发现“年”对光亮和火光敏感，便通过燃放火把、敲锣打鼓驱赶它。

- 另一说法认为“年”与农业生产相关，古人通过祭祀感谢天赐，祈求来年丰收。

三、历史演变与制度规范

时间范围的扩展

传统意义上的春节从腊月初八的祭灶或腊月二十三/二十四的祭灶开始，至正月十五元宵节结束，共持续15天。但正月初一作为岁首被正式定为“春节”，成为核心庆祝节点。

历法与节日的统一

汉武帝时期统一采用夏历，以农历正月为岁首，春节的日期由此固定。1912年辛亥革命后，为区分公历元旦与农历正月初一，正式将农历正月初一称为“春节”。

四、文化内涵的升华

春节不仅是一个驱邪避灾的节日，更承载了“敬天法祖”“祈岁纳福”的文化内涵。通过祭祖、家庭团聚、守岁等活动，强化了民族认同与伦理观念。

综上，春节是自然崇拜、人文精神与历史习俗共同作用的结果，既有对自然规律的敬畏，也体现了中华民族对家庭团聚、社会和谐的追求。