《围城》的书名“围城”源自法国成语“被围困的城堡”（cité assiégée），原指军事上的围攻，后被引申为比喻困境中进退两难的状态。这一隐喻在小说中具有多层次的象征意义，贯穿于婚姻、事业、人生理想与现实冲突等核心主题。

一、书名的直接象征

婚姻的困境

书名最直接的象征是婚姻本身。方鸿渐等人物常表达“城外的人想进去，城里的人想出来”的矛盾心理，既渴望突破现实束缚，又对未知充满恐惧。例如，方鸿渐对婚姻的反复态度，既向往理想化的生活，又因现实压力陷入无奈。

人生的普遍困境

“围城”不仅限于婚姻，还象征事业、社会关系等多方面的束缚。方鸿渐在三闾大学任教期间，同样感受到知识分子的理想主义与现实困境的冲突。

二、深层内涵与主题延伸

传统与现代的冲突

小说通过知识分子群体，展现了传统价值观与现代思潮碰撞下的迷茫与挣扎。例如，方鸿渐既受儒家伦理影响，又追求个人自由，形成独特的价值观体系。

理想主义的幻灭

许多角色对理想社会的追求最终化为泡影，如赵辛楣的革命理想与现实脱节，反映了知识分子对理想主义的反思。

社会文化的隐喻

“围城”也隐喻当时社会的整体困境，包括知识分子的生存状态与精神世界的压抑，呼应了“新儒林外史”的批判精神。

三、作者的用意与争议

钱钟书本人对方鸿渐重提“围城”比喻，表明这一隐喻不仅限于婚姻，而是对人生百态的普遍概括。部分研究认为，这反映了作者对现代人精神困境的深刻洞察。

综上，《围城》的书名通过“围城”这一意象，巧妙融合了具体生活场景与抽象哲学思考，成为理解全书主题的关键线索。