纵横家是中国战国时期以政治外交活动为核心、以权谋术为显著特征的思想流派，其核心思想可概括为以下几点：

一、核心战略思想

合纵与连横

- 合纵：

弱国联合对抗强国，典型为六国合纵抗秦；

- 连横：强国拉拢或分化弱国，如秦国通过结盟孤立诸侯。 两者构成战国时期外交战略的核心框架，被视作对抗强权、维护弱国的关键手段。

权谋与策略

强调“知几知变”，根据时势灵活调整策略，以“揣摩”“权谋”为核心，通过游说、利益诱导或制造矛盾实现战略目标。

二、方法论特点

辩证思维

纵横家主张“势”的运用，认为“天下之势，可借”，通过分析政治格局、人心向背等动态因素制定策略。

实战导向

注重实际效果，反对空谈仁义，以“不费周折而制胜”为目标，强调“常胜于不争”。

三、实践特征

角色定位

类似于现代外交家或间谍，纵横家需具备卓越的口才、敏锐的洞察力和果敢的决断力，常身兼游说、谋略与权术。

利益至上的价值观

以国家利益为唯一目标，不拘泥于传统道德或君臣伦理，甚至采取“朝秦暮楚”的策略。

四、历史影响

纵横家思想对后世政治、外交产生深远影响，其务实精神与策略智慧成为历代政治家、外交家的借鉴，尤其在战国时期的诸侯争霸中发挥了关键作用。

综上，纵横家以合纵连横为战略核心，以权谋术为实践手段，形成了独特的现实主义政治哲学，成为中国古代思想史上的重要流派。