清明节的起源可概括为以下三点：

一、节气与祭扫结合

清明最初是农历二十四节气之一，位于仲春与暮春之交（冬至后第108天），此时气温回升，适合春耕播种，故有“清明前后，种瓜点豆”的农谚。随着时间推移，寒食节（冬至后105天）的禁火扫墓习俗与清明节气融合，寒食逐渐成为清明的一部分。

二、晋文公与介子推的传说

春秋时期，晋文公重耳流亡时，臣子介子推曾割肉奉君。重耳复国后欲封赏介子推却遭拒，后放火烧山逼其出山，介子推仍不屈而死。晋文公在介子推死后的第二天（寒食节）设祭，后改为寒食节；至唐代，因与清明节日期接近，两节合并为清明节。

三、寒食习俗的演变

寒食节本为禁火祭扫的节日，后融入踏青、荡秋千、蹴鞠等民俗活动。唐代时，寒食与清明合并，寒食成为清明别称，清明则保留了扫墓主祭的核心功能。

总结：清明节是自然节气与人文信仰交融的产物，既包含春耕祈福的节气属性，又承载着祭扫祖先的伦理内涵，其习俗演变反映了中华民族对生命、自然的敬畏与传承。