汉和帝刘肇在东汉历史中的评价存在争议，但综合多份史料可总结如下：

一、主要评价观点

政治成就显著

刘肇在位期间（公元88—105年）开创了"永元之隆"的盛世，通过诛灭权臣窦氏外戚集团，亲政后推行一系列改革措施，稳定了政权基础。其政治手腕和军事智谋被部分史学家视为东汉最辉煌的成就之一，甚至有观点认为他才是东汉真正的最强帝王。

英年早逝的遗憾

刘肇仅27岁去世，未能见证其改革措施的长期效果，导致东汉后期宦官专权问题逐渐显现，被部分史学家视为"命比纸薄"。但更多观点认为，他的统治为东汉中期的中兴奠定了基础。

历史地位争议

与光武帝、明帝、章帝等公认明君相比，刘肇因年幼登基、统治时间较短，传统史书中对其评价较为平淡。但现代史学研究更注重其开创性功绩，认为他具备成为一代盛世的潜质。

二、争议焦点

能力与经验的局限

部分观点认为，刘肇虽年少即位，但凭借智斗窦氏等事件展现了卓越的政治才能，其改革措施也体现了深厚的治国理念。另有观点指出，他缺乏长期执政经验，可能影响其政策的持续性和深度。

历史比较的偏差

与汉武帝等具有标志性战役的帝王相比，刘肇的功绩更多体现在内部治理而非对外扩张，因此传统以"赫赫战功"为评价标准的史学家对其评价较低。

三、总结

汉和帝刘肇的评价需结合其时代背景与历史定位。若以开创性政治改革和稳定政权为标准，他堪称东汉中兴之主；若以长期执政能力和对外成就为考量，则略逊于其他帝王。但不可否认，他的统治为东汉中期的繁荣奠定了重要基础，被部分史学家誉为"东汉最强帝王"。