端午节最初的由来与纪念屈原的传说密切相关，这是最广为流传且影响最深的说法。以下是具体分析：

一、核心传说：屈原投江与民众纪念

屈原的悲剧

战国时期楚国诗人屈原因直言敢谏被贵族排挤，最终在农历五月初五投汨罗江自尽，以身殉国。

民众的哀悼行为

楚国百姓为防止江中鱼虾啃食屈原遗体，纷纷划龙舟驱散鱼群，并投粽子、雄黄酒等物品入江。这些行为逐渐演变为端午节的核心习俗。

二、其他辅助性说法

纪念伍子胥

伍子胥为吴国忠臣，被赐死后其尸被投入江中，民间以此为纪念举行祭祀活动。

纪念曹娥与介子推

- 曹娥为东汉孝女，为寻父投江后溺亡，当地百姓以孝行纪念她。

- 介子推为春秋时期忠臣，其事迹与端午节关联较少，但部分文献提及。

三、文化演变与争议

图腾祭祀说

部分学者认为端午节源于上古对龙图腾的祭祀，龙舟竞渡可能源于此。

驱邪防疫说

另有观点认为端午节与夏至后瘟疫流行有关，通过巫术、灵符等手段驱邪防疫。

四、总结

尽管存在多种说法，但纪念屈原仍是端午节最主要的文化内核。其核心习俗（赛龙舟、吃粽子）与屈原传说紧密关联，且历史记载最早可追溯至公元前278年。端午节的形成是历史、文化、信仰等多重因素共同作用的结果。