禅宗作为中国本土佛教宗派，其产生时间可综合历史记载和学术研究概括如下：

一、起源阶段

禅宗的起源可追溯至佛教传入中国后的本土化过程。佛教自印度传入后，经历了与本土文化的融合与发展。据史料记载，佛教在东汉时期已开始传入中国，但禅宗作为独立宗派的形成则始于 隋唐时期。

二、关键奠基人

菩提达摩

被公认为禅宗初祖，于公元527年左右将大成禅或祖师禅传入中国，开创了中国禅宗的先河。

慧能

唐代高僧，以顿悟思想为核心，创立南宗禅，主张“菩提本无树，明镜亦非台”，使禅宗与中国传统文化更紧密结合，被视为中国禅宗的真正创始人。

三、早期发展

南宗禅的兴起

慧能之后，其法脉在南方发展，形成洪州、石头二宗，后演变为五宗七派，代表时期为 晚唐至南宋初。

北宗禅的延续

北方以嵩山少林寺为中心，传承达摩的直指人心思想，代表人物有弘忍等。

四、历史分期总结

| 时期 | 代表人物 | 核心思想 | 发展特点 |

|------------|----------------|------------------------|------------------------------|

| 早期禅宗 | 菩提达摩 | 直指人心 | 佛教传入中国初期奠基 |

| 发展期 | 慧能 | 难念佛 | 南宗禅创立，中国化关键 |

| 成熟期 | 弘忍、慧能 | 弘忍传法，慧能教义 | 南北宗分立，禅宗普及 |

总结

禅宗产生于隋唐时期，以菩提达摩为初祖，慧能为关键奠基人，经过数代发展，至宋代达到盛极一时的高峰，并持续影响至元明及后世。其核心在于将印度佛教与本土文化融合，形成独特的“不立文字以心传心”的修行体系。