武则天在李世民的后宫待了整整12年却没有生下一儿半女，原因可能涉及多个方面。

首先，从李世民的层面来看，他当时已年过四十，接近晚年，生育能力下降。据《旧唐书》记载，李世民在50岁之后几乎没有子嗣出生，而武则天入宫时，李世民已经年过四十，接近晚年。此外，李世民的后宫嫔妃众多，武则天并不是他最宠爱的妃子，这也可能是她未能得到生育机会的原因之一。

其次，从武则天的角度来看，尽管她有着强烈的个人野心和果断的性格，但在李世民的后宫中，她并未得到足够的宠爱和重视。有观点认为，李世民只是欣赏她的文才，并没有和她发生夫妻之实。此外，也有推测认为，武则天可能因为某些原因被李世民故意让她无法怀孕，以削弱她可能借助外家势力威胁皇权的可能性。

综合以上因素，可以推测武则天在李世民后宫12年未能生育的原因主要是李世民的身体状况和后宫环境，而非武则天自身的问题。