灾难是指由自然或人为因素引起的、对生命、财产或环境造成重大破坏的事件或现象。其核心特征包括：

损害性质

灾难通常伴随严重损害，可能涉及生命伤亡、财产损失或生态环境破坏。例如地震、洪水、火灾等自然灾害，或交通事故、核泄漏等人为事故。

影响范围

灾难的影响范围可小至局部区域，如一场山洪；也可波及大范围，如全球性的气候变化或核战争。

成因分类

- 自然灾难：

如地震、台风、火山爆发等，通常由地球物理活动或气候异常引起。

- 人为灾难：如工业事故、战争、疫情等，由人类活动直接或间接引发。

社会意义

灾难常引发社会危机，包括人道主义问题（如饥荒、疾病传播）和经济冲击，需通过预防、应急响应和恢复重建来应对。

补充说明

灾难的界定存在一定模糊性，部分事件可能同时包含自然与人为因素（如污染引发的灾害）。此外，不同语境下，“灾难”一词的侧重点可能不同，但核心均指向“严重损害”这一本质。