韩愈在文学中的最高成就主要体现在以下几个方面：

一、古文运动的开创性领导

韩愈是唐代古文运动的倡导者和核心人物，主张恢复先秦两汉散文的优良传统，反对自东汉末年以来盛行的骈体文。他提出“文以载道”的核心理念，强调文章应承载思想、弘扬道德，主张“辞必己出”“陈言务去”，为后世散文创作奠定理论基础。

二、理论贡献与文学革新

反对骈体文

韩愈通过《原道》《师说》等作品，批判骈文的空疏，提出“文起八代之衰”的历史定位，主张以质朴雄浑的风格重建文章价值。

语言创新

他善于融合古语与口语，创造大量新词句，如“天高地迥”“朝闻道暮死”等，使语言更贴近生活且富有表现力。

文学理论体系

提出“文道合一”思想，认为文学创作需兼顾形式与内容，主张“文必先立而后修”，对宋代文学理论产生深远影响。

三、代表作品与影响

论说文

《师说》通过“师者，所以传道受业解惑也”的论断，打破当时社会对从师的偏见，成为教育思想的经典之作。

叙事文

《张中丞传后叙》以纪实手法塑造英雄形象，开创了唐代叙事文的先河。

诗歌创新

韩诗以雄浑气势和独特语言著称，如《早春呈水部张十八员外二首》等，被苏轼评为“文起八代之衰”，对宋代诗人影响显著。

四、历史地位与评价

韩愈与柳宗元并称“韩柳”，共同推动唐代古文运动走向成熟，为宋代及后世散文发展奠定基础。杜牧将韩文与杜诗并称“杜诗韩笔”，苏轼更以“文起八代之衰”誉之，足见其历史地位。

综上，韩愈的文学成就以古文运动为核心，涵盖理论创新、语言实践与作品创作，其影响贯穿唐代及宋代，被公认为中国古代文学的奠基人之一。