川剧变脸是中国传统戏曲中极具代表性的表演艺术形式，其由来和历史可概括如下：

一、起源阶段

时间与地点

川剧变脸最早可追溯至清朝乾隆、嘉庆年间（1735-1820年），最初是四川地区民间在庙会、庆典等场合表演的技艺，用于表现人物情绪变化或戏剧冲突。

文化土壤

当时四川地区因“两湖填四川”人口迁徙，昆曲、高腔等剧种与本土文化融合，为变脸技艺提供了发展基础。

二、形成与发展

技艺演变

- 早期形式：

最初可能通过面具实现变脸，后发展为快速换装和绘制脸谱的技巧。

- 材料革新：从纸壳面具到绸缎脸谱，再到现代专业面具，材质和工艺不断进步。

艺术定位

变脸从戏剧辅助逐渐演变为独立表演形式，20世纪初形成独特风格，成为川剧的标志性特色。

三、文化融合与传播

剧种融合

吸收了杂技、魔术等元素，与昆曲、高腔等剧种共同推动川剧发展。

现代传播

通过电影、电视等媒介走向全国及世界，成为中国文化对外交流的象征。

四、关键节点

清末民初：

康芷林等艺术家创新变脸技巧，奠定现代川剧基础。

20世纪：技艺进一步成熟，形成“抹脸”“扯脸”等经典手法。

五、文化意义

变脸不仅是戏曲表演技巧，更反映四川人民的生活态度与精神风貌，现成为非物质文化遗产，持续传承与发展。

（注：关于变脸起源的争议，部分资料提到更早的傩戏或民间仪式，但川剧变脸作为成熟艺术形式，其形成以清朝乾隆、嘉庆年间的民间发展为关键节点。）