清明节作为中国传统四大节日之一，其来历和传说融合了历史、文化和民俗因素，主要包含以下内容：

一、清明节的核心起源

帝王将相的墓祭传统

清明节最初源于古代帝王将相的“墓祭”礼仪，这种以祭扫先人为核心的礼制逐渐被民间效仿，形成了祭祖扫墓的固定风俗。

与寒食节的融合

清明节与寒食节原为两个独立节日，因时间接近且习俗相似，逐渐合并为一日。寒食节源于春秋时期晋文公为纪念忠臣介子推而设的禁火祭扫活动。

二、主要传说故事

介子推割股充饥

春秋时期，晋公子重耳流亡期间，忠臣介子推为救他割股煮汤。重耳即位后忘恩负义，介子推隐居绵山，晋文公后悔后放火烧山，介子推母子抱树而死。晋文公为纪念他，将绵山改为“介山”，并定禁火祭扫为寒食节。

刘邦祭奠父母

楚汉争霸时期，刘邦衣锦还乡欲祭拜父母，因坟墓难寻，便以烧纸片寄托哀思。纸片随风飘至一座坟前，竟真落在此处，后人以此传说为清明节起源的补充。

三、其他文化内涵

节气与农耕文明的结合

清明作为农历二十四节气之一，位于冬至后第105天（约公历4月4/5日），此时春意盎然，适合春耕。寒食禁火的习俗也体现了对自然的敬畏与顺应。

历史演变

清明节最初为节气名称，后因与寒食节合并，逐渐演变为兼具祭扫与踏青的综合性节日。寒食的“冷食”习俗在山西等地保留较久，成为清明文化的重要特色。

总结

清明节是历史与民俗交织的产物，既承载着对祖先的追思，也蕴含着自然节律的认知。其传说故事如介子推、刘邦等人物，成为文化符号传递着忠义、孝道等价值观。