伏尔泰的小说以讽刺性为核心特征，其现实意义主要体现在以下几个方面：

一、批判社会虚伪与不公

揭露伪善与道德双重标准

通过《老实人》等作品，伏尔泰以幽默讽刺手法揭示了社会表象下的虚伪与腐败。例如，主人公甘迪德在经历种种磨难后逐渐觉醒，暗示了“老实”并非美德，真正的勇气在于坚守内心。这种对人性复杂性的刻画，促使读者反思社会对道德的片面追求。

抨击特权与宗教狂热

伏尔泰猛烈抨击王室贵族的腐朽生活（如《俄狄浦斯王》）和宗教教会的权威（如《天真汉》），揭露了宗教迫害与特权阶层对社会的压制，呼唤理性与宽容。

二、倡导理性与自由

反对迷信与偏见

伏尔泰主张通过理性和科学方法认识世界，反对宗教迷信和封建偏见。他的作品常通过人物对话和情节发展，启发读者质疑传统观念，追求知识与智慧。

捍卫言论与信仰自由

作为启蒙运动先驱，伏尔泰积极倡导言论自由和宗教自由，认为这是人类进步的基石。他的作品常以讽刺手段揭露权威的暴虐，为后来的民主思想奠定基础。

三、哲学思考的载体

利己主义的辩证分析

在《老实人》中，伏尔泰通过邦葛罗斯的视角批判利己主义，指出过度追求个人利益会引发社会混乱。他主张通过公共利益和互助实现社会和谐，体现了早期社会契约论的思想。

自由意志的觉醒

伏尔泰强调人类拥有自由意志，应摆脱宗教与封建制度的束缚，勇敢追求幸福。这种思想在当时具有革命性，对现代民主社会的形成有重要影响。

四、文学史上的启示

伏尔泰的讽刺文学开创了现实主义传统，其作品不仅是法国文学的瑰宝，也是世界文学的经典。他的写作技巧和思想深度，为后世作家提供了宝贵的创作灵感，至今仍被广泛研究与借鉴。

综上，伏尔泰通过讽刺性小说揭示社会问题，倡导理性自由，其作品在哲学思考与文学创作上具有跨越时代的价值，至今仍对现实社会产生深远影响。