《水浒传》的主旨可从以下角度综合理解：

一、核心主题：反抗与救赎

反抗封建压迫

作品以“替天行道，救生民”为纲领，歌颂了梁山好汉们对抗贪官污吏、封建统治阶级暴虐行为的斗争。例如，高俅、蔡京等权臣的腐败与残暴是引发农民起义的直接导火索。

救赎与理想化

梁山英雄们虽以“替天行道”为口号，但最终接受招安走向悲剧结局，反映了理想主义在现实中的挫败感。部分研究认为，这既是对儒家忠义的解构，也隐含对历史循环的无奈。

二、历史意义与文学价值

社会批判

通过描写北宋末年的社会矛盾，如官逼民反的恶性循环、司法腐败等，揭示了封建社会的根本问题。

英雄群像的塑造

塑造了宋江、武松、林冲等个性鲜明的英雄形象，展现了不同阶层人物的反抗精神与道德困境。

三、争议性解读

部分学者认为，《水浒传》并非单纯歌颂农民起义，而是通过这一历史事件探讨“存天理灭人欲”的哲学命题，或隐含对儒家伦理的反思。但主流观点仍以反抗与救赎为核心。

综上，《水浒传》以反抗封建压迫为主线，通过英雄群像与悲剧结局，展现了个体在历史洪流中的挣扎与救赎，成为中国古代文学的瑰宝。