六祖慧能（638-713年），中国佛教禅宗第六代祖师，出生于河北涿州，幼年丧父，由母亲抚养成人。他的一生充满传奇色彩，主要事迹如下：

一、出身与早期经历

贫困与砍柴为生

慧能自幼家境贫寒，三岁丧父后，因母亲年迈，以砍柴为生，维持基本生活。

因《金刚经》顿悟

一次在街上听到《金刚经》中“因无所住而生其心”的教义，深受触动，萌生学佛念头。虽不识字，但通过反复参悟，逐渐理解其核心思想。

二、求法与传法之路

拜见五祖弘忍

慧能前往黄梅山弘忍寺求法，因母亲未亡暂居，后以“菩提本无树，明镜亦非台”的偈语破除众弟子对文字的执念，获得弘忍认可，成为传法衣钵。

南下弘法与隐居

弘忍去世后，慧能为避免江湖纷争，南下广东传法。在东山寺期间，他以“法性寺”为据点，展示五祖袈裟自证身份，确立禅宗南宗地位。

三、核心成就与影响

创立禅宗南宗

慧能将禅宗从北方传至南方，强调“直指人心，见性成佛”，反对繁琐仪式，使禅宗更贴近大众。

以无住著心为核心

其教义以“无所住而生其心”为核心，主张超越物质束缚，达到心灵自由。这一思想成为禅宗的重要基础。

四、传奇经历

逃亡与隐匿

为躲避追杀，慧能曾混迹猎人队伍长达十五年，展现其坚韧与智慧。

肉身不腐的传说

六代祖师慧能肉身千年不腐，传说依靠八个字（如“法性”“菩提”）避灾，体现禅宗对超越生死的追求。

总结

六祖慧能以平民身份突破阶层限制，通过顿悟与实践开创禅宗新流派。其教义至今影响深远，被尊为“禅宗实际创始人”，在中国佛教史上占据重要地位。