大西洋暖流是北大西洋中一股重要的暖流系统，其形成和功能可总结如下：

一、定义与路径

基本定义

大西洋暖流（又称北大西洋西风漂流）是西风带作用于墨西哥湾暖流而形成的强大暖流系统，主要将墨西哥湾的暖湿海水输送至欧洲北部。

主要路径

- 起源于墨西哥湾外缘（纽芬兰浅滩），向北流经美国东海岸、加拿大东部，最终穿过北大西洋到达欧洲北部。

- 在北纬40°附近分为三支：

- 干支流经挪威海进入北冰洋；

- 南支沿比斯开湾、伊比利亚半岛外缘南下；

- 北支向西北流经冰岛以南海域。

二、形成机制

风海流基础

由西风带（盛行西风）驱动，风力推动表层海水流动，形成大规模洋流。

热力学作用

- 赤道地区海水受热蒸发，形成低气压带，驱动海水向高纬度流动。

- 海水向北流动过程中，与北冰洋冷水交汇，因盐度差异形成密度差，促进深层海水循环。

三、全球意义

气候调节

为西欧等地区带来温暖湿润的气候，形成温带海洋性气候，对农业和生态环境有重要影响。

生态与渔业

与北冰洋冷水交汇形成北海渔场和纽芬兰渔场，支撑全球渔业资源。

四、当前关注

科学家关注其可能因全球变暖导致的停滞风险，但该系统具有高稳定性，短期内停滞概率极低。