“过年”一词的来历可归纳为以下两方面，融合了历史演变与民俗传说：

一、历史演变

早期含义

古代“过年”专指农历“立春”，象征新的一轮农耕周期开始，人们通过祭祀祈求丰收。 随着历法调整（如辛亥革命后采用公历），春节逐渐成为固定节日名称，而“过年”保留了辞旧迎新的核心内涵。

二、民俗传说

年兽传说

民间流传“年”兽的传说：该怪兽每到除夕夜上岸伤人，村民通过贴红对联、燃放爆竹、挂红灯笼等方式驱赶它。传说中“年”惧红色、火光和响声，最终被吓退。 人们因纪念战胜“年”兽，将农历正月初一称为“过年”，寓意“度过凶兽，迎来新希望”。

三、文化内涵

“过年”融合了农耕社会的丰收感恩（如祭祀土地神）与家庭团聚的愿景，成为中华文明中辞旧迎新、祈福纳祥的重要符号。