新年的来历可综合历史演变与文化传说，主要包含以下要点：

一、农耕文明的岁首祭祀

原始信仰基础

新年最早可追溯至上古农耕社会，人们通过岁首祭祀感谢自然神灵和祖先庇佑，祈求来年丰收。这种祭祀活动与农作物生长周期紧密相关，如《尔雅·释天》记载夏朝称“岁”，商朝称“祀”，周朝称“年”，均表达对农耕文明的祝福。

时间划分演变

早期以农历十月为岁首，后改为农历正月初一。秦汉时期采用《颛顼历》规范时间划分，春节逐渐固定为农历新年。

二、驱邪避灾的传说

“年”兽传说

多数传说认为，古代存在一种凶猛的“年”兽，每到除夕夜上岸吞食牲畜。村民发现“年”惧怕红色、火光和响声，便通过贴红对联、燃放鞭炮、灯火通明等方式驱赶它。这一传说为春节习俗提供了核心文化符号，如红色、鞭炮、灯笼等成为永恒元素。

其他传说补充

- 有传说称舜帝祭拜天地时确立岁首，但此说法与“年”兽传说关联较弱，更多体现对祖先的崇拜。

三、文化融合与象征意义

神话与现实的结合

部分传说（如“年”兽）与历史祭祀活动结合，形成精神象征。例如，红色代表驱邪，火光象征驱散黑暗，鞭炮则通过巨响震慑“年”兽。

家庭团聚的延伸

随着时间发展，新年从单一的祭祀活动演变为家庭团聚、社交互动的载体。贴春联、走亲访友、吃年夜饭等习俗强化了亲情与社区联系。

总结

新年的来历是农耕祭祀与神话传说交织的结果，既包含对自然的敬畏与感恩，也蕴含驱邪避灾的文化心理。其核心要素如红色、火光、鞭炮等，已深深融入中华民族的精神世界，成为全球华人共同的文化符号。