元曲是元代盛行的戏曲与散曲合称，具有独特的艺术成就，与唐诗宋词并称“文学三座里程碑”。以下是具体解析：

定义与分类

元曲包括杂剧和散曲两类，有时专指杂剧。杂剧是戏曲形式，每本以四折为主，含楔子，使用北曲套曲和宾白；散曲为抒情性曲子，无宾白，分小令和散套。

艺术特征

- 曲牌与格律：

采用约400余种北曲曲牌，字数灵活（同一曲牌可变通），押韵宽松（平仄通押）。

- 表演形式：杂剧融合歌唱、舞蹈、对白，散曲多为清唱。

代表作家与成就

杂剧代表关汉卿（《窦娥冤》）、马致远（《汉宫秋》）等；散曲则以白朴、郑光祖等为代表。元杂剧成就突出，常与唐诗、宋词并称。

历史地位

元曲是元代文学主体，反映社会矛盾与人民思想，具有思想深度和艺术创新性，与唐诗宋词共同构成中国古代文学高峰。