摩天轮的由来可以从历史背景、设计动机和命名由来三个维度进行梳理：

一、历史背景与设计动机

起源时间与地点

最早的摩天轮由美国工程师乔治·华盛顿·法利士（George Washington Ferris）于1893年设计，作为芝加哥世界博览会（ Columbian Exposition）的标志性建筑。

设计目的

法利士设计摩天轮的主要目的是与1889年巴黎世界博览会上建成的埃菲尔铁塔（巴黎铁塔）竞争，展示美国在工程技术和创新设计方面的实力。

二、摩天轮的原始特征

规模与载客量：

首座摩天轮重达2200吨，可容纳2160名乘客，高度相当于26层楼。

功能与场景：最初作为游乐设施，供游客体验高空俯瞰的乐趣，常见于游乐园和主题公园，与云霄飞车、旋转木马并称“乐园三宝”。

三、命名与文化象征

“法利士巨轮”的由来

由于法利士是该设施的设计者，且其设计灵感部分来源于巴黎铁塔，因此得名“法利士巨轮”（Ferris Wheel）。

文化传说

- 爱情传说：

摩天轮每转一圈，传说有一对恋人许下愿望，星星会听到并实现。这一传说赋予了摩天轮浪漫的寓意，使其成为情侣约会的象征。

- 幸福象征：传说每个座舱都装满了幸福，乘坐摩天轮可让人暂时忘却烦恼，贴近神灵，表达对美好生活的向往。

总结

摩天轮作为现代游乐设施的鼻祖，其设计既源于工程竞争的背景，也承载了人们对浪漫、幸福的追求。尽管具体功能随时间演变，但其作为“乐园三宝”的文化地位始终未变。