《水浒传》第一回“张天师祈禳瘟疫，洪太尉误走妖魔”作为全书的开篇，其核心思想可归纳为以下三点：

一、批判时政与隐喻起义

对朝廷腐败的讽刺

通过仁宗时期瘟疫肆虐的背景，展现朝廷在应对灾难时的无能。宰相赵泽、参政文彦博虽建议祈禳，但实际效果有限，凸显官僚体系的僵化与腐败。

隐喻梁山起义的根源

洪太尉误放妖魔的情节，实则暗含对后续梁山好汉聚义的隐喻。被释放的108将象征被压迫的民众，其聚集梁山的行为被作者以神话手法提前预演。

二、人性与命运的辩证

自负与恐惧的冲突

洪太尉性格中自负与恐惧的矛盾贯穿全段。他虽身为高官，却因固执己见强行打开“伏魔之殿”，导致灾难发生，体现了权力者因盲目自信而引发的悲剧。

命运的必然性

洪太尉的错误选择与后续梁山起义的爆发形成因果链，暗示了个体命运与时代洪流的内在关联。

三、叙事结构与主题升华

提纲挈领的作用

该回通过“祈禳瘟疫”与“误放妖魔”两条线索，既交代了故事背景，又为后续情节发展埋下伏笔，成为全书的“提纲楔领”。

主题的初步呈现

通过神话元素（如天师、妖魔）与现实官场的结合，作者初步展现了《水浒传》关于“替天行道”的民间叙事传统，为后续英雄聚义的叙事模式奠定基础。

综上，第一回不仅为《水浒传》构建了神话背景，更通过洪太尉的悲剧命运隐喻社会问题，为全书反抗封建暴政的主题思想埋下伏笔。