"老师称赞他的文章如天马行空"这句话中的"天马行空"使用是恰当的。具体分析如下：

成语含义与适用性

"天马行空"原指神马奔腾、气势豪放，现多用于形容诗文、书法等艺术形式的气势奔放、不拘一格，也可指思维跳跃或想法独特。在描述学生作文时，强调其想象丰富、表达流畅的特点，符合该成语的引申义。

与"巧夺天工"的区别

"巧夺天工"专指人工技艺精巧胜过天然，而"天马行空"侧重于创作自由度和想象力，不涉及技艺与自然的对比。因此，在评价学生作文时，"天马行空"更为贴切。

使用场景的合理性

根据权威资料，该成语在教育场景中常被用于肯定学生创意性写作，如"想象丰富、表达流畅"等描述与"天马行空"的引申义高度契合。

综上，该句中"天马行空"的使用既符合成语本义，又能准确表达对作文创意性的赞赏，是恰当的。