汉字是汉语的记录符号系统，具有以下核心特征和作用：

一、基本定义

汉字是典型的 意音文字，通常以单字对应单音表义，是古人为象形表意造字唯一传承至今的文字系统。其独特性在于集形象、声音和辞义于一体，形成表意文字的独特体系。

二、在计算机中的表示与处理

存储与传输

计算机以二进制（0和1）形式处理数据，汉字需通过编码转换为二进制形式存储和传输。汉字编码分为 内码（如GB2312、UTF-8）和 外码（如拼音码、字形码）：

- 内码：

用于计算机内部存储和运算，例如汉字“汉”在GB2312中的内码为`E4BDA0`；

- 外码：用于用户输入，如拼音输入法将“汉”转换为拼音`han`后再转换为内码。

输入方式

- 手动输入：

通过拼音、五笔、仓颉等输入法将汉字转换为内码；

- 自动识别：通过扫描仪（光学字符识别）或语音输入设备获取汉字图像或语音并转换为文字。

输出呈现

计算机通过控制显示器以点阵形式输出汉字。由于屏幕无法直接显示汉字笔画，需将汉字分解为多个小方块（点阵），每个方块对应一个像素点，有笔画则显示为1，无笔画显示为0。

三、汉字信息处理流程

输入阶段：

用户通过输入法输入汉字（如拼音或笔画）；

存储阶段：

计算机将输入的汉字编码为二进制形式并存储在内存中；

处理阶段：

计算机对汉字进行排序、检索等操作；

输出阶段：

将处理后的汉字编码转换为点阵信息，通过显示器输出。

四、技术发展意义

汉字计算机的研制（如中国第一台汉字计算机由二炮部队研发）标志着计算机技术对传统文字处理能力的突破，推动了中文信息时代的到来。随着技术发展，汉字输入效率大幅提升，进一步促进了中文信息的全球化传播。

综上，汉字不仅是语言载体，也是计算机处理信息的基础设施，其编码、输入输出机制体现了人类智慧与技术进步的结合。