在计算机网络中， WAN（Wide Area Network）是连接不同地区局域网（LAN）或城域网（MAN）的远程网络，主要用于实现跨地理区域的计算机通信。以下是关于WAN的详细说明：

一、核心定义与功能

覆盖范围

WAN的覆盖范围最广，通常从几十公里到几万公里，可跨越城市、国家甚至洲际。例如，跨国公司通过海底光缆连接全球分支机构。

连接对象

主要连接局域网（如办公室网络）和城域网（如校园网），实现不同地理区域的数据传输。

传输技术

采用分组交换技术，将数据分割成小包传输，提高网络效率。

二、典型应用场景

企业网络扩展：

连接不同城市的分支机构，如跨国公司总部的全球办公网络。

互联网接入：通过电信运营商提供的线路（如光纤、卫星）接入全球互联网。

远程办公：支持员工在不同地点通过VPN等技术安全访问公司网络。

三、与局域网（LAN）的区别

范围：LAN覆盖小区域（如办公室、教室），WAN覆盖大区域。

传输介质：LAN多使用双绞线、光纤等短距离介质，WAN依赖电信线路。

管理复杂度：LAN管理相对简单，WAN需考虑网络优化、安全防护等复杂问题。

四、全球网络覆盖

目前，全球最大的信息网络——互联网，已覆盖180多个国家和地区，连接数千万终端用户，其基础架构依赖广域网实现全球互联。

综上，WAN是计算机网络中实现远距离通信的核心技术，广泛应用于企业网络、互联网接入等领域。