萧红，原名张乃莹，1911年6月1日出生于黑龙江省呼兰县一个封建地主家庭。她的父亲张廷举是一名长期担任官吏的封建统治阶级，对萧红冷漠无情，这促使她最终走上了背叛地主家庭的道路。萧红的母亲姜玉兰生一女三子，萧红是第一个孩子，1919年8月病故。同年12月，父亲续娶继母梁亚兰，对萧红姐弟感情一般。萧红乳名荣华，学名秀环，后由外祖父改名为乃莹，深得祖父喜爱，经常带她到后花园玩耍。她受到祖父以古诗为主的启蒙教育，打下较好的文学基础。

1920年，萧红进入呼兰县立第二小学女生部读书，1924年升入哈尔滨市东省特别区立第一女子中学。在中学时代，萧红喜爱绘画和文学，因反抗包办婚姻离家出走。1932年，她在哈尔滨与萧军相识，并开始为报刊写稿。1933年，她与萧军自费出版第一本作品合集《跋涉》。在鲁迅的帮助和支持下，1935年发表了成名作《生死场》，开始在文坛崭露头角。

1936年，萧红为摆脱精神上的苦恼东渡日本，在东京写下了散文《孤独的生活》、长篇组诗《砂粒》等。1940年，她与端木蕻良同抵香港，之后发表了中篇小说《马伯乐》和著名长篇小说《呼兰河传》。1942年1月22日，萧红因肺结核和恶性气管扩张病逝于香港，年仅31岁。

萧红的创作力求写真，以绘出生活本来的色彩和道出生活的实感为限，她状人写景，抒情写性，创造了一种介乎小说和散文诗之间的新的小说文体，丰富了中国现代文坛的花苑，成为中国新文学史上一位有风格的杰出的女作家。