电脑在现代社会中的作用是多方面的，综合多个权威来源的信息，其核心功能及应用领域可归纳如下：

一、核心功能

信息处理与计算

电脑可进行数值计算（如科学模拟、数据分析）和非数值处理（如文档管理、数据库操作）。例如，工程师用CAD设计图纸，科学家通过超级计算机进行基因测序。

实时控制与自动化

在国防、工业等领域，电脑通过传感器网络实现实时数据采集与控制，如导弹导航系统、自动化生产线等。

通信与网络

支持电子邮件、视频会议、社交媒体等跨地域交流，形成全球信息共享网络。

二、主要应用领域

工作效率提升

通过办公软件（如Word、Excel）和项目管理工具，实现文件处理、进度跟踪和决策支持。

知识获取与学习

提供海量学习资源（如在线课程、学术论文），支持个性化学习路径。

娱乐与休闲

支持游戏、音乐、视频编辑等娱乐活动，丰富业余生活。

科技创新与产业升级

用于人工智能、大数据分析、云计算等前沿技术，推动产业变革。

三、社会价值

生活便利：

网上银行、移动支付等让日常管理更高效。

医疗健康：辅助医疗诊断、药物研发等复杂任务。

环境监测：用于气象预报、地震分析等公共服务。

四、发展趋势

随着技术发展，电脑正向笔记本化、微型化、智能化方向发展，进一步降低操作门槛，拓展应用场景，如可穿戴设备、智能家居等。

综上，电脑不仅是工具，更是现代社会信息流动、科技创新和文明进步的重要驱动力。