电脑网卡是实现计算机与网络连接的核心硬件设备，其核心作用可归纳为以下五点：

数据传输与接收

网卡负责将计算机内部数据封装成网络帧并发送，同时接收网络数据包并解封装为计算机可处理的格式。这一过程确保了数据在局域网或广域网中的双向流通。

网络接入与协议支持

支持有线（如以太网）和无线（如Wi-Fi）连接，通过MAC地址唯一标识设备，并遵循以太网、Wi-Fi等网络协议进行数据封装与解封装，保障数据传输的规范性和兼容性。

物理介质适配与信号转换

根据连接类型（如网线、无线信号）进行物理适配，并在数字信号与模拟信号之间进行转换（如通过集成的调制解调器），确保数据在不同网络环境中的稳定传输。

流量控制与错误检测

实现流量控制机制防止网络拥塞，同时通过校验和、冲突检测等技术确保数据传输的完整性和可靠性，减少丢包率。

设备标识与安全性

每个网卡配备唯一的MAC地址，用于网络设备识别和访问控制。此外，部分网卡还支持加密、防火墙等安全功能，保护数据传输安全。

综上，网卡是计算机与网络世界的桥梁，其功能涵盖数据处理、协议执行、设备管理及安全保障，是现代数字生活不可或缺的硬件组件。