中国传统节日按照时间顺序的排序是： 春节、元宵节、清明节。具体理由如下：

春节：

也称为农历新年，是农历正月初一，标志着新的一年的开始，是最重要的传统节日之一，具有辞旧迎新的意义。

元宵节：

又称为上元节，是农历正月十五，这一天人们会吃元宵、赏花灯、猜灯谜，象征着团圆和幸福。

清明节：

通常在公历的4月5日前后，是祭祀祖先、扫墓凭弔的日子，同时也是春天赏花踏青的好时节。

因此，按照时间先后顺序，春节、元宵节、清明节依次排列。