关于元宵节的故事，可归纳为以下经典传说，均与节日习俗紧密相关：

一、火神祝融与竹子灭火

传说火神祝融下凡巡视人间，发现缺乏灭火工具，便命村民用竹子引火。玉皇大帝误以为人间失火，派天兵天将降罪。一位村民为救百姓，向玉帝诉说实情，天兵发现后停止放火。此后，民间为驱邪避灾，于正月十五用竹子点火，逐渐演变为元宵节习俗。

二、汉武帝与东方朔的元宵计策

东方朔救元宵

汉武帝宠臣东方朔发现宫女元宵因思念家人欲自杀，便设计以“正月十六火焚身”的签语制造恐慌。他建议汉武帝令百姓挂灯、放烟火，并在正月十五让元宵做汤圆供奉火神君，谎称可瞒过玉帝。汉武帝采纳建议，元宵与家人团聚，汤圆因此得名“元宵节”。

破镜重圆

南陈后主陈叔宝的妹妹乐昌公主与丈夫徐德言战乱失散，约定元宵节卖镜相认。隋朝灭南陈后，乐昌公主入杨府为妾，徐德言在元宵市发现半面铜镜，题诗“镜与人俱去”，杨素得知后促成团圆。

三、汉文帝与“平吕”之乱

汉高祖刘邦死后，吕后专权，诸吕叛乱被齐王刘囊联合周勃、陈平等人平定。汉文帝登基后，为纪念太平盛世，将平息叛乱的正月十五定为与民同乐日，京城张灯结彩，民间亦仿效此俗，形成元宵节。

四、其他传说

元宵姑娘化星

财主家女儿元宵为助村民渡饥荒，化作天上星星。人们为纪念她，正月十五挂灯放火，逐渐演变为节日习俗。

楚昭王浮萍果

楚昭王在浮萍上得神谕，为避免灾难，下令正月十五禁火。民间为顺应天意，形成张灯结彩的习俗。

五、习俗演变

元宵节由宫廷礼仪发展为民间盛事，经历了从“上元节”到“灯节”的演变。汉明帝时期佛教传入，佛教点灯礼与民间习俗融合，进一步推动了节日普及。至宋代，赏灯、猜灯谜、放烟火等习俗更加丰富。

以上故事展现了元宵节深厚的文化底蕴，既有神话传说，也有历史典故，共同构成节日独特的文化内涵。