残酷和残忍在语义和用法上存在以下区别：

一、语义侧重点不同

残忍

主要形容人的性格、行为手段或本性，强调冷酷无情、狠毒或虐待。例如：

- 他性格残忍，对待他人毫无怜悯之心

- 残忍的近义词包括冷酷、残暴、狠毒等。

残酷

多用于形容事物状态或环境，强调冷酷无情、形势严峻或现象严重。例如：

- 战争的残酷性让人心寒

- 现实残酷，理想主义越来越稀缺。

二、使用场景区分

形容人：

用“残忍”描述人的行为或性格，如“残忍地杀害”“性格残忍”。- 形容事：用“残酷”描述事件或环境，如“残酷的现实”“残酷的斗争”。

三、情感色彩与语境

残忍：带有较强的情感色彩，常引发对人性阴暗面的反思，如“社会的残忍”“残忍的结局”。- 残酷：更偏向客观描述，但也可带有悲怆感，如“残酷的考验”“残酷的打击”。

四、近义词与反义词

近义词：两者均含“冷酷”“狠毒”等成分，但“残暴”更强调暴力行为，“残酷”更强调无情状态。- 反义词：

残忍：仁慈、慈悲、温和

残酷：仁慈、慈悲、温和

总结：两者虽为近义词，但“残忍”多指向人的主观恶意，“残酷”多指向客观严酷。使用时应根据语境选择合适的表述。