“芳草”在古代诗歌中是一个多义且内涵丰富的意象，主要表达以下情感与主题：

一、核心情感表达

离愁别绪

芳草常被用来寄托对离人的思念。例如《楚辞·招隐士》中“王孙游兮不归，春草生兮萋萋”，以春草茂盛反衬游子未归的怅惘；白居易《赋得古原草送别》中“离离原上草，一岁一枯荣”则通过草的循环往复暗示人生离别的永恒性。

时光流逝与生命短暂

草木的枯荣更替引发对人生短暂的感慨。如王安石《芳草》中借春草表达对时光易逝的哀婉，以及怀古伤今的复杂情绪。

美好追求与精神寄托

芳草的顽强生命力象征坚韧品格，常被文人用以表达对理想社会的向往。屈原《离骚》以香草自喻，奠定“芳草”意象的文学传统。

二、主题延伸

自然与人生的辩证：

部分作品通过芳草的永恒性反衬人生的短暂，如王安石诗中的“芳草有情皆碍马”，隐喻理想与现实的冲突。

边塞与离愁：边塞诗中，芳草常与征夫、思妇情感结合，如王之涣《凉州词》中“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”，以草意烘托戍边士卒的思乡之苦。

三、艺术手法

以草起兴：如《饮马长城窟行》以“青青河边草”开篇，引出对远人的思念。

拟人化：赋予芳草情感，如《离骚》中香草与美人结合，强化抒情效果。

综上，“芳草”不仅是自然景物的写照，更是古代诗人情感世界的重要载体，其内涵随着时代演变而不断丰富。