“元者无形之类自然之根，作于太始，莫之与先”是汉代科学家张衡在《元图》和《灵宪》中提出的哲学观点，其核心含义如下：

“元”的定义

“元”指宇宙万物的最基本物质形态，具有“无形之类”的特性，即无法用肉眼直接感知，但却是构成世界的基础。

“自然之根”的比喻

将“元”比作“自然之根”，强调其作为万物生成的根本依据，类似于植物的根系滋养万物生长的作用。

“作于太始”的时空背景

“太始”指宇宙创生的初始状态或时间点，暗示“元”在时间上先于万物存在，在空间上渗透于万物之中，是宇宙演化的起点。

哲学意义

该观点体现了古代朴素唯物主义的立场，认为自然现象和万物变化都有其客观物质基础，而非神灵或抽象理念的干预。这种思想在当时具有突破性，为后来的科学探索提供了哲学基础。

总结：

张衡通过“元者无形之类自然之根”构建了宇宙生成论，主张自然现象源于一种不可见的、永恒的物质基础，既反对神创论，也超越了简单的机械唯物主义，为古代哲学和科学的发展奠定了重要基础。