《水浒传》是中国四大名著之一，以北宋末年农民起义为题材，通过梁山好汉的聚义与抗争，展现了封建社会的矛盾与冲突。其核心内容可概括如下：

一、作品背景与主题

时代背景：北宋末年，政治腐败、社会黑暗，官府暴虐导致民不聊生。

主题思想：以“官逼民反”为核心，通过梁山起义揭示封建统治的腐朽与阶级矛盾。

二、主要情节与结构

梁山聚义

- 以宋江为首的108位好汉因受官府迫害（如林冲被陷害、武松为兄报仇等）聚集梁山泊，形成反抗力量。

- 前期故事包括鲁智深倒拔垂杨柳、武松打虎、智取生辰纲等经典情节，展现英雄们的个性与反抗精神。

受招安与征战

- 梁山势力壮大后，朝廷改变策略，通过招安分化瓦解起义军。宋江等人先后被招安，但内部矛盾与外部压力导致起义走向失败。

- 招安后，梁山好汉参与征辽、平田虎、方腊等战役，最终因征伐腐败导致内部崩溃。

结局与影响

- 梁山好汉因招安后无法适应朝廷体制，逐渐走向衰落。宋江被赐毒身亡后，梁山势力被彻底镇压。

- 作品通过这一过程，揭示了农民起义的局限性及封建统治的顽固性。

三、人物与艺术特色

人物塑造：

通过36位天罡星、72位地煞星好汉的群像，展现不同性格与背景的英雄群体。

叙事创新：作为最早用白话文写成的章回小说，语言通俗易懂，情节紧凑，具有史诗般的叙事结构。

思想价值：既歌颂了反抗精神，也反思了起义失败的社会根源，具有深刻的历史意义。

四、文学地位

与《三国演义》《红楼梦》并称中国古典四大名著，对后世小说创作影响深远。

开创了以农民起义为题材的叙事范式，被西方译为《强盗与士兵》等。