《汤姆·索亚历险记》第一章主要围绕汤姆·索亚的童年生活展开，通过具体事件展现了他的性格特点和家庭背景。以下是主要内容：

家庭变故与成长环境

汤姆幼年丧母，由姨妈波莉收养。父亲去世后，母亲因悲痛过度陷入抑郁，家庭生活陷入困境。外祖母从尼日尼来接他们，初见时用幽默的语言与三、四岁的汤姆对话，展现了她善良、聪慧的性格。

外祖母的影响

外祖母是汤姆成长的重要人物。她通过讲故事、绘画等方式培养汤姆的想象力和爱心，成为他精神世界的引路人。

初见外祖父的矛盾

汤姆回到外祖父家后，发现外祖父性格严厉且对汤姆有敌意，但外祖父最终被汤姆的机智和天真所打动，开始接受他。

童年趣事与性格展现

汤姆调皮捣蛋的性格贯穿全章，如逃学、恶作剧等，但同时他也有善良和勇敢的一面，如帮助小伙伴刷墙时想出“艺术化”的借口。

章节结尾的象征意义

通过外祖母的肖像描写，作者以诗意的语言展现了她的光辉形象，暗示她对汤姆一生的深远影响。

这一章通过具体事件为后续冒险故事埋下伏笔，同时塑造了外祖母这一经典形象。