柳永创作《雨霖铃》的离别背景主要与科举失利和思念妻子相关，具体分析如下：

一、科举失利是直接导火索

柳永在北宋天圣二年（1024年）第四次科举落第，年近四十的他意识到仕途无望，遂决定离开汴京南下。科举失败对他的打击极大，使他从追求功名的热情转向对现实无奈的接受，这种心境变化为《雨霖铃》的创作提供了核心情感基础。

二、思念妻子是主要创作动因

与妻子瑶姬的深厚情感

柳永在汴京时，其青楼歌妓妻子瑶姬是他的精神寄托。两人曾共同谱写传奇，柳永对她的思念贯穿其漂泊生涯。

旅途中的情感爆发

离别后，柳永在汴河岸与妻子依依惜别时，因百般愁绪涌上心头，创作了《雨霖铃》。词中“执手相看泪眼，竟无语凝噎”等句，生动刻画了离别的痛苦与无奈。

三、文学价值与历史意义

情感表达的典范

《雨霖铃》以细腻笔触展现了离别哀伤，成为婉约词的代表作，被列为宋全十大曲之首。

人生境遇的缩影

词中不仅表达个人情感，也隐含对科举制度、人生无常的思考，具有更广泛的社会意义。

综上，柳永离别既是个人仕途挫折的宣泄，也是对妻子深情厚意的追忆，《雨霖铃》因此成为千古传诵的离别诗篇。