1886年美国大罢工的主要原因是美国工人阶级为争取8小时工作制而进行的斗争。以下是具体背景和原因分析：

一、核心诉求

美国工人在19世纪末普遍面临长时间工作（每天12-16小时）、低工资和恶劣工作条件。他们通过罢工和示威要求资本家缩短工作时间至8小时，并改善劳动条件。

二、直接导火索

1886年5月1日芝加哥罢工

约2.16万芝加哥工人发起示威游行，要求实行8小时工作制。资本家与政府勾结，警察开枪镇压，酿成流血事件，至少4人死亡、7人受伤。这一事件直接推动了国际劳动节的诞生。

三、深层次原因

产业政策失误

当时美国政府过度保护本土产业，通过大规模补贴汽车巨头（如1882-1890年补贴超1000亿美元）维持其市场地位，却忽视了工人权益，加剧了资本与劳工矛盾。

经济与阶级矛盾

19世纪末美国经历经济危机，通货膨胀和贫富差距扩大，富人阶层与工人阶级矛盾激化。资本家为维护利润，拒绝接受工人合理诉求。

工人运动发展

1884年美国和加拿大工人团体成立全国性同盟，1886年通过总罢工将斗争扩大至全国，显示了工人阶级的组织能力和斗争意识。

四、历史意义

国际影响：

成为全球工人运动的重要转折点，推动其他国家工人争取权益。

制度变革：迫使美国政府逐步承认工人权益，为后续劳动法规制定奠定基础。

综上，1886年美国大罢工是工人阶级为改善劳动条件、争取合理工作时间而进行的系统性斗争，其根源在于经济困境与制度性矛盾的叠加。