七夕节和中元节并非同一节日，二者在时间、起源、习俗等方面存在显著差异，具体区别如下：

一、时间与名称

七夕节

- 时间：

农历七月初七。 - 名称由来：源于牛郎织女的传说，象征爱情与婚姻，故称“乞巧节”，古代女子通过乞巧祈求心灵手巧。

中元节

- 时间：

农历七月十五。 - 名称由来：原为上古祖先崇拜与鬼魂信仰的结合，道教称“中元节”，佛教则改为“盂兰盆节”。

二、核心意义与习俗

七夕节

- 核心意义：

表达爱情与思念，现发展为情侣间秀恩爱的节日。 - 主要习俗：

- 乞巧：女子通过穿针引线、对月祈愿等方式祈求智慧与技艺。 - 赏星：仰望牵牛织女星，寄托对美好生活的向往。

中元节

- 核心意义：

祭祖与感恩，表达对祖先的怀念与孝道。 - 主要习俗：

- 祭祖：用新米、水果等祭供祖先，报告秋成。 - 放河灯/烧纸钱：民间通过放河灯、焚烧纸钱为逝者祈福。 - 地域差异：部分地区在七月十四日（上元节前夜）举行祭祀活动。

三、文化背景与宗教关联

七夕节：主要与民间信仰相关，无宗教特定仪式。- 中元节：原为道教节日，佛教吸收后形成独特习俗，兼具宗教与民俗双重属性。

总结

七夕节以爱情为核心，中元节以祭祖感恩为主，两者分属中国传统节日的不同维度。若混淆两者，可能是对时间或名称的误解。