朱祁钰被称为“明代宗”的原因主要有以下几点：

继位背景与庙号“代宗”的特殊性

朱祁钰是明英宗朱祁镇被瓦剌俘虏后，由大臣劝说孙太后临危受命继位的。由于他并非通过常规继位途径（如继承皇位或禅让）成为皇帝，而是代理国政，因此庙号中使用了“代”字，称为“明代宗”。这种做法在历史上较为罕见，唐代宗李豫是唯一使用“代宗”庙号的皇帝。

历史评价的复杂性

尽管朱祁钰在位期间成功击退瓦剌、整顿朝政、恢复国力，但因其继位方式存在争议（发动政变废黜兄长）且政治表现不佳（如处理内部分歧、试图立子为储引发矛盾），导致后世评价复杂。明英宗复位后，朱祁钰被赐“戾”谥号，且未获安葬于明十三陵。

弘光政权的特殊政治环境

明末弘光政权为笼络人心，曾为朱祁钰平反，改其庙号为“明代宗”，以彰显对其功绩的认可。但这一改称更多是政治策略，而非对朱祁钰个人能力的全面肯定。

综上，朱祁钰被称为“明代宗”既包含其代理国政的历史事实，也反映了后世对其继位方式和政治能力的复杂评价。