“何意百炼钢，化为绕指柔”是一句流传千古的诗句，出自西晋文学家刘琨的《重赠卢谌》。其含义和背景可归纳如下：

一、字面与象征意义

字面含义

诗句通过“百炼钢”与“绕指柔”的对比，描绘了钢铁经过千锤百炼后变得柔韧可绕的奇妙现象，暗喻经历磨难后性格或境遇的巨大转变。

象征意义

- 性格转变：

常被用来比喻性格从刚毅强硬变为柔顺随和，例如经历挫折后放弃抗争。

- 命运无常：也表达对壮志难酬的悲叹，如刘琨本人因政治理想无法实现而发出的无奈慨叹。

二、创作背景

该诗是刘琨被囚禁期间所作，正值其生命垂危之际。他通过这首诗抒发了怀才不遇的愤懑与对往事的追思，尤其是对自身无法实现政治抱负的悲怆感。

三、文学地位与争议

核心地位：作为刘琨的代表作，《重赠卢谌》展现了其文学造诣与人格魅力，被《晋书》等正史收录。

误用争议：后世有观点认为该句被误用为爱情诗，例如《还珠格格》等影视作品将其与“英雄难过美人关”类比，但此说法缺乏文献依据。

四、相关典故

另一把名为“绕指柔”的宝剑，出自《潜确类书》记载的兴化古冢发现传说，与刘琨的诗句并无直接关联。

综上，这句诗通过生动的意象，既展现了自然现象的奇观，又隐喻了人生境遇的复杂变迁，成为中华文化中表达无奈与悲壮的经典范例。