中秋节作为中国传统四大节日之一，其由来和故事蕴含着深厚的文化内涵和历史积淀。以下是综合多个权威资料整理的主要内容：

一、中秋节的基本信息

时间与历法

中秋节为农历八月十五，处于秋季第二个月（仲秋）的中期，故称“仲秋节”“八月半”等。

地位与习俗

是中国仅次于春节的第二大传统节日，与元旦齐名，主要活动包括祭月、赏月、吃月饼、猜灯谜等。

二、主要传说故事

嫦娥奔月

后羿射日救民后，妻子嫦娥为保护不死药飞至月宫，成为月宫仙女。中秋赏月时，人们以月饼祭月，祈求团圆与美好。

吴刚伐桂

月宫中有棵永世砍不倒的桂树，吴刚因触怒天帝被罚在此伐桂，象征无尽劳役。此传说增添了中秋的神秘色彩。

玉兔捣药

月宫玉兔以杵捣药，象征长生不老与仙境生活。与嫦娥奔月共同构成月宫神话体系。

三、其他文化内涵

丰收与感恩

部分传说与农业丰收相关，如稻子成熟时祭土地神，感谢大自然的馈赠。

天人合一

中秋节融合自然观与人文精神，通过祭月、赏月表达对自然的敬畏与和谐共生的理念。

四、历史演变

早期起源：

春秋时期已有祭月活动，至汉代形成“秋夕”仪式。

制度确立：唐朝初年（公元618年）正式定八月十五为中秋节。

文化融合：宋朝时与元旦齐名，明清时期形成多元化习俗，如烧斗香、赏桂花等。

中秋节的传说与习俗，既是对自然现象的想象，也是对家庭团圆、社会和谐的寄托，体现了中华民族独特的审美与哲学思想。