《钢铁是怎样炼成的》以保尔·柯察金的成长历程为主线，展现了革命者如何在艰难困苦中锻造钢铁般意志。以下是核心内容概括：

早年苦难与思想觉醒

保尔出生于贫困铁路工人家庭，12岁因撒烟灰被学校开除，被迫在车站食堂当杂役，受尽凌辱。在此期间，他结识了老布尔什维克朱赫来，朱赫来传授革命思想并引导他参与地下工作，使保尔逐渐树立起阶级斗争意识。

革命与爱情纠葛

保尔因解救朱赫来入狱，出狱后与富家女冬妮娅产生感情，但因阶级立场差异最终分手。他参军后加入红军，成为优秀战士，并与共产党员丽达建立深厚友谊，但因革命使命感主动疏远个人情感。

身体残疾与文学创作

在筑路工程中，保尔因伤寒导致双目失明、全身瘫痪。在妻子的帮助下，他口述完成长篇小说《暴风雨所诞生的》，完成文学创作，实现了精神世界的升华。

永恒的革命精神

小说通过保尔的人生经历，展现了革命者如何在逆境中战胜自我，将个人命运与祖国、人民利益紧密相连。保尔虽历经磨难，始终坚守信仰，成为激励后人的精神象征。