《大卫·科波菲尔》是查尔斯·狄更斯的经典半自传小说，通过主人公大卫的成长历程，展现了19世纪中叶英国社会的广阔画卷。以下是其核心故事梗概：

一、成长背景与早年困境

孤儿身份：大卫出生时父亲早逝，母亲改嫁后，继父摩德斯通（后改名摩德斯通）凶残贪婪，视大卫为累赘，将其送至继父兄弟佩果提的渔村寄养。

童年磨难：在佩果提家，大卫与孤儿艾米莉、汉姆相依为命，生活清苦但充满温暖。后因继父虐待母亲，母亲去世后，大卫被迫成为童工，遭受饥饿与剥削。

二、转折与成长

姨婆的救赎：10岁的大卫逃至姨婆贝西小姐处，她虽怪僻但善良，资助他上学深造。

求学与友情：在姨婆律师威克菲尔家寄宿期间，与女儿艾妮斯（后改名安妮斯）建立深厚友谊，同时结识了反派角色希普。

三、社会历练与情感纠葛

职场与婚姻：大卫成为律师威克菲尔见习生，揭露其合伙人希普的阴谋后，与律师之女朵拉（“娃娃妻”）结婚，但婚姻生活不幸福。

友情的考验：童年好友斯蒂福兹引诱未婚妻艾米莉私奔，导致佩果提悲痛离世；安妮斯始终坚守对大卫的爱，最终两人终成眷属。

四、结局与理想实现

社会觉醒：大卫通过速记成为记者，揭露司法腐败与阶级不公，最终因朵拉去世出国旅行三年，领悟真爱，与安妮斯重归于好。

理想追求：小说以大卫成为作家收场，呼应其童年对文字的热爱，体现狄更斯“揭恶扬善”的人道主义理想。

五、作品特色

社会批判：通过大卫的视角，揭露童工、债务监狱、阶级固化等社会问题，展现维多利亚时代的底层苦难。

人性光辉：以“永不卑贱，永不虚伪，永不残忍”为核心主题，塑造了佩果提、贝西姨婆等典型角色。