春节的来历是中华民族几千年文化积淀的结果，其形成和发展可分为以下三个阶段：

一、上古至秦汉时期的岁首祭祀演变

原始信仰基础

上古时期，人们根据农作物生长周期将一年分为四季，以“岁”为单位划分时间，最初通过祭祀祈求丰收。夏朝建立后，以农历正月为岁首，称为“岁”或“祀”，至周朝正式定名为“年”。

制度确立

秦朝采用《颛顼历》规范时间，将农历正月定为岁首，腊月为腊月，为后世历法奠定基础。

二、民间传说与习俗的融合

“年”兽传说

民间流传“年”兽每到腊月三十夜出没伤人，人们通过贴红对联、燃放爆竹、守岁等方式驱赶“年兽”。其中，红色、火光、炸响成为驱邪的关键元素，逐渐演变为春节的核心习俗。

其他传说补充

另有传说称黄帝在正月初一战胜蚩尤，故称这一天为“春节”。但此说法更多与公历元旦的命名相关，非春节核心习俗的直接来源。

三、名称与节日的规范

名称演变

春节作为农历正月初一固定下来后，因与公历元旦区分，逐渐演变为“春节”“新年”等称谓。1912年中华民国成立后，公历元旦成为官方节日名称，农历正月初一仍保留“春节”称谓。

时间范围扩展

传统春节从腊月二十三/二十四祭灶开始，至正月十九结束，以除夕和正月初一为高潮。1949年后，公历元旦成为法定假日，春节的日期范围基本固定为农历正月初一。

总结

春节是农耕文明的产物，其核心内涵是祈求丰收、敬天法祖与驱邪避灾的结合。经过数千年演变，春节形成了以家庭团聚、祭祀祖先、辞旧迎新为核心的文化体系，成为中华民族最隆重的传统节日。