《钢铁是怎样炼成的》情节概括如下：

一、苦难童年与思想觉醒

保尔出生于贫困铁路工人家庭，12岁因撒烟灰于复活节面团被学校开除，后成为车站食堂杂役，受尽欺凌。

朱赫来（老布尔什维克）在镇上做地下工作，教他拳击并传播革命思想，保尔因此走上革命道路。

二、革命与战斗经历

保尔参军后从侦察兵晋升为骑兵，在战场上英勇作战，头部受重伤导致失明。

他因解救朱赫来入狱，受尽严刑拷打却坚守革命秘密，后因敌人疏忽越狱。

三、情感纠葛与自我牺牲

与冬妮娅（资产阶级小姐）产生朦胧爱情，但因革命理想中断关系。

与共产党员丽达相爱，后为全身心投入革命事业，主动放弃个人感情。

四、建设与精神升华

战伤恢复后，保尔投身国家建设，成为优秀宣传员，始终以“钢铁般意志”克服困难。

小说通过保尔成长，揭示生命价值在于奉献的主题。