灾害是指由自然现象或人类行为对人类社会和自然环境造成的具有破坏性影响的现象或事件。其核心特征包括：

造成破坏性影响

灾害通常导致人员伤亡、财产损失或生态环境破坏，例如洪水、地震、战争等。

涵盖范围

包括自然灾害（如旱灾、涝灾、台风、火山爆发）和人为灾害（如战争、核泄漏、疫情传播）。

程度与范围

灾害通常指局部影响，但可能通过连锁反应演变为灾难。例如，小规模火灾可能发展为大规模灾难。

不直接表示程度

单词本身不体现灾害的严重程度，如“小灾害”与“大灾难”均用“灾害”一词描述。

近义词：

灾祸、灾难、祸患、劫难、危害等。

反义词：祥瑞（如“灾害不生，嘉祥并至”）。

灾害的认定需结合具体场景分析其成因、影响范围及后续发展，是应急管理、灾害预防等领域的重要研究范畴。