古人给朋友庆祝生日的习俗融合了饮食、诗词与社交活动，形式多样且富有文化内涵，主要特点如下：

一、饮食庆祝

长寿面与鸡蛋

部分记载显示，古人会煮长寿面并加一个鸡蛋，象征长寿与圆满。但更普遍的习俗是 以美酒和茶水设宴，通过饮食交流表达祝福。

特殊场合的配菜

若为重要宾客，可能搭配鱼（寓意年年有余）、果品等，丰富宴席内容。

二、诗词歌赋

互赠祝福诗词

庆祝时常用《诗经》《红楼梦》等经典作品作诗，如《诗经·小雅·天保》中的“如月之恒，如日之升”，或《红楼梦》的“遥叩芳辰，生辰吉乐”。

即兴创作与应答

宾客间常以诗词应答，形成互动环节，活跃气氛并加深情谊。

三、社交活动

设宴与歌舞

除饮食外，古人会举办宴会，邀请歌女助兴，或通过歌舞表演传递欢乐。

抓周仪式

婴幼儿生日时常见抓周习俗，通过摆放物品让小孩抓取，预示未来性格与命运。

四、年龄差异的庆祝方式

儿童生日：

多以“抓周”为主，简单而富有象征意义。

成人及老年生日：则举行较为隆重的“做寿”仪式，包括寿堂布置、亲友贺寿、接受寿礼等环节，常见于五十岁以上老人。

五、文化内涵与哲学思想

自然意象：如“如松柏之茂，无不尔或承”（《诗经》）表达对长寿的祝愿。

人生祝福：既有“长命百岁”的直白祝福，也有“出人头地”的期许。

综上，古人通过饮食、诗词、歌舞及礼仪相结合的方式庆祝生日，既注重物质享受，更强调精神交流与文化传承。这些习俗在《诗经》《红楼梦》等经典文献中均有记载，展现了深厚的文化底蕴。