《水浒传》以北宋末年宋江起义为核心，通过描写梁山好汉的聚义、抗争与失败，展现了封建社会末期的社会矛盾与农民起义的复杂性。主要内容包括：

一、故事背景与主线

北宋末年社会矛盾

以“官逼民反”为线索，展现太尉高俅、蔡京等权臣的腐败与暴虐，如高衙内陷害林冲、蔡京搜刮生辰纲等事件，激化阶级矛盾。

梁山聚义与招安

- 聚义过程：

108位好汉因受压迫被迫上梁山，如林冲被陷害后落草为寇、武松为兄报仇、智取生辰纲等。

- 招安前后：初期展现英雄个性（如三拳打死镇关西、武松打虎），后期描写受招安后的征战与悲剧结局。

二、重要情节与人物

经典战役与英雄事迹

- 智取生辰纲：

晁盖、吴用等智取蔡京生辰纲，展现智谋与团队协作。

- 武松打虎：为兄报仇，打死西门庆、潘金莲，成为打虎英雄。

- 鲁智深系列：三拳打死镇关西、大闹五台山、护送林冲等，体现侠义精神。

重要人物群像

- 宋江：

从起义领袖到招安后的矛盾人物，象征民间反抗与封建秩序的冲突。

- 林冲：被陷害后上梁山，体现官逼民反的典型。

- 高俅：权臣代表，其腐败与暴虐是起义的重要诱因。

三、主题与意义

社会根源剖析

深刻揭示封建统治阶级腐朽与民生疾苦，如高衙内、蔡京的权势滥用。

起义失败原因

展现内部矛盾（如招安后失去独立性）与外部压力（如朝廷镇压），总结农民起义的教训。

艺术特色

作为白话文小说代表，语言生动，人物形象鲜明，对后世公案小说、侠义小说影响深远。

四、结局

梁山好汉受招安后征战方腊，最终伤亡惨重，仅存27人。部分人物如武松、林冲在征方腊中死亡，体现起义理想与封建秩序的冲突。