《早春呈水部张十八员外》的写作背景可归纳如下：

一、创作时间与作者身份

该诗作于唐穆宗长庆三年（823年）早春，作者韩愈时任吏部侍郎，因平定镇州藩镇叛乱后升迁，心情愉悦。

二、创作动因

韩愈约张籍游春，但张籍因公务繁忙推辞。韩愈遂以细腻笔触描绘早春景色，寄情于景，希望激发张籍的游兴。

三、诗中意境与主题

景物描写：通过“天街小雨润如酥”“草色遥看近却无”等句，展现早春细雨朦胧、草色初萌的独特韵味，形成“远近结合”的艺术效果。

情感表达：借早春生机盎然之景，抒发对青春易逝的感慨，以及积极向上的生活态度，体现“绝胜烟柳满皇都”的豪迈情怀。

四、历史地位

此诗是韩愈现存作品中最早描写早春的七言绝句，被刻石立于泰山，成为唐代诗歌的典范之作。