与“桂”相关的神话传说主要有以下两个经典故事：

一、吴刚伐桂

核心情节

汉朝河西人吴刚因学仙不遵道规，被罚至月宫砍伐一棵高达五百丈的桂花树。这棵桂树随砍即合，永世不倒，吴刚需永世伐桂以赎罪。

文化象征

桂树与月亮被拟人化为一体，象征长生不老。中秋时节桂花飘香，更强化了其与自然的神秘联系。

二、嫦娥奔月

核心情节

嫦娥为逃避后羿之怒，吞下西王母赐予的长生不老药，飞向月宫化为月之精灵。后因思念人间，曾驾玉兔捣药。

衍生传说

- 蟾宫折桂：

后羿射日功成后，以桂树为礼安葬嫦娥，桂树随月宫之门而开，故称“蟾宫”。后演变为科举及体育赛事中比喻夺冠的成语。

其他相关传说

桂花仙子：八仙之一何仙姑因触怒龙子，被压于南岳山，以金簪化桂树为妻，形成南岳庙等文化遗迹。

这些传说通过桂树与月宫的意象，构建了中华文化中“天人合一”的哲学思想，至今仍对文学、艺术及民俗产生深远影响。