《灿烂千阳》是一部以阿富汗战乱为背景的小说，故事跨越了三十年，通过细腻感人的笔触描绘了阿富汗旧家族制度下苦苦挣扎的妇女们的生活。小说中的主要人物包括私生女玛丽雅姆和莱拉，她们在战乱、男权、旧家族制度的三重压迫下，展现了人性的光辉与历史的沧桑。

故事从玛丽雅姆的童年开始，她被迫嫁给年长她三十岁的鞋匠拉希德，生活在动荡年代的家庭暴力阴影下。十八年后，莱拉也失去了父母和恋人，被迫嫁给拉希德。两位女性从相互仇视到惺惺相惜，最终玛丽雅姆以自我牺牲的方式帮助莱拉逃离阿富汗，组建了新家庭。

小说通过玛丽雅姆和莱拉的故事，展现了阿富汗社会和家庭关系的复杂性和残酷性。她们在绝望中寻找希望，在苦难中坚守人性，最终实现了自我救赎。

《灿烂千阳》的创作背景是阿富汗裔美国作家卡勒德·胡赛尼的个人经历和对阿富汗社会的深刻观察。胡赛尼通过这部小说表达了对个人和国家悲剧的敏锐感受力，以及对女性权利的呐喊。